日本以亚洲区B组头名顺利出线，连续第6次晋级世界杯正赛。主教练西野朗上任后虽然还没有经过比赛的考验，但召回名将冈崎慎司还是得到了很多人的认可，大部分主力阵容都还是效力于海外的球员，其中本赛季状态大好的乾贵士被本土球迷寄予厚望。历史上面对同组的哥伦比亚和塞内加尔都未取得过胜利，但仍具备小组出线实力。

西野朗1955年4月7日出生于东京崎玉县，1994年开始取得日本职业J1联赛执教资格证书，1996年成为国奥队主教练，当时西野朗坚持不使用超龄球员，而他们也在首场比赛1-0击败夺冠大热门巴西队，最后只是因为净胜球的关系没能小组出线，那场经典比赛被誉为“迈阿密奇迹”。