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央视网消息：从巴尔干半岛西北部的克罗地亚，望向的是广袤无垠的亚德里亚海，偶尔阳光正好，隐约能看见点点红光，那便是红珊瑚。十余年夙兴夜寐的成长，几年的默默无闻，只是为了那一秒的一鸣惊人。这是克罗地亚红珊瑚的成长历程，也是克罗地亚国家队的写照。

本届世界杯之前，2016年的法国欧洲杯8强是他们在世界杯、欧洲杯两届大赛中能拿出的最后成绩，他们是又一届被称作“黄金一代”的球员，但众人议论的只言片语中，不难听出人们的失望之情。已然过了最好年华的他们还是昂首踏上了前往俄罗斯的征途，然而，看客们早已为他们设计好了剧本，小组第二出线，不敌法国，淘汰回家，克罗地亚又一届黄金一代，在奚落讥讽中解散。干净利落的3:0忽然间将他们带到了聚光灯下，纵是如此，短暂地惊叹和吹捧过去，同组的阿根廷仍是镜头下的宠儿。诚然，超级球星坐镇、大牌云集、几次杯赛亚军获得者、夺冠热门，哪一条是这支克罗地亚队能相媲美的呢？

时间就这么到了半决赛，人们才猛然意识到，这支以小组头名出线的克罗地亚，已然复制了前辈当年的荣耀。质疑和嘲讽终于渐渐消散，称赞和褒奖之余，仍没什么人会相信，他们还能书写新的历史。诚然，33岁的莫德里奇，30岁的拉基蒂奇，32岁的曼朱基奇，34岁的苏巴西奇……历经两场惨烈的加时和点球洗礼后，体能将是他们最大的敌人，不巧的是，他们的对手正是年轻的英格兰。

上半场比赛，第5分钟的入球，英格兰人震天的歌声，似乎在提前庆祝着决赛的到来，然而英格兰人忽视了红珊瑚那顽强的生命力，在英格兰人的狂风巨浪中，克罗地亚人打入了扳平的一球。其实失败也是一种成长，一次次失败中，克罗地亚人学会了沉着，学会了隐忍，当加时赛曼朱基奇拖着一条伤腿打进了制胜一球，看台上，身着红白格子衫的球迷陷入了疯狂，他们的球队距离创造历史仅有几分钟的距离。终场哨响，克罗地亚人再一次成为了场上疯狂庆祝的一方，淘汰赛常规时间内的三连平，决赛的对手法国队，一切仿佛将人们带去了两年前的欧洲杯，彼时，他们还是葡萄牙人的背景板。但没人愿意永远是那个背景中哭泣的身影，克罗地亚人同是如此。

一众老将，一任新帅，一支没什么拿得出手成绩的黄金一代闯入了决赛，总会有人说，运气使然，被眷顾的也总是有准备的人，再者，失败何尝不是一种淬炼，一次次失败后，成长，比任何花言巧语都来的实在，深藏海底的红珊瑚，总有一天会被发现，水到渠成之际，便能肆意向世人展示自己的魅力。

常有人说他们是生活在“98黄金一代”影子下的克罗地亚国家队，然而当辉煌的过去被踩在脚下，面前是触手可及的崭新历史，来路的艰辛还不都是为了将自己的身影镌刻在至高的金杯之上，最后的一役，连上命，拼了！